Ahilyabai Holkar : भारतीय इतिहासाच्या विशाल पटलावर, देवी अहिल्याबाई होळकर यांच्यासारखे दिव्य तेज आणि नैतिक स्पष्टता असलेले नाव क्वचितच आढळते. त्यांच्या जन्माच्या ३०० वर्षांच्या स्मरणानिमित्त, अहिल्याबाई केवळ एक राणी म्हणून नव्हे, तर नैतिक प्रशासनाच्या शिल्पकार, आपल्या काळापेक्षा अनेक पावले पुढे असलेल्या दूरदृष्टी आणि सत्तेचे सेवेत रूपांतर करणारी शासक म्हणून उदयास आल्या. त्यांची कहाणी केवळ इतिहास नाही – ती न्याय, करुणा आणि आध्यात्मिक निष्ठेवर आधारित नेतृत्वाचा कालातीत आराखडा आहे.
ज्या काळात राजे लोखंडी दंडाने राज्य करत होते आणि जमीनदार करांनी जमिनीचे शोषण करत होते, त्या काळात अहिल्याबाईंनी विकेंद्रित प्रशासन आणि लोकाभिमुख धोरणांद्वारे माळवा प्रदेशाला समृद्धीचा दिवा बनवले. ग्रामीण स्वराज्यापासून जलसंवर्धनापर्यंत, विश्रामगृहांपासून मोफत अन्नदानापर्यंत, त्यांनी अशी समाजरचना उभी केली जिथे प्रत्येक व्यक्तीच्या आवाजाला महत्त्व होते – जात, वर्ग किंवा पंथ याचा विचार न करता.
तरीही, त्यांचे सर्वात मोठे समर्पण त्यांच्या सिंहासनाला नव्हे, तर दैवी शक्तीला होते. इतिहासकार जफर अन्सारी यांच्या नोंदीनुसार, अहिल्याबाईंनी औपचारिकरित्या संपूर्ण होळकर राज्य भगवान शिवाला समर्पित केले. स्वतःला केवळ सेविका म्हणून घोषित करून, त्यांनी देवतेला सिंहासनावर बसवले आणि त्यांच्या नावाने राज्य केले. राजकीय आदेश “श्री हुजूर शिवशंकर आदेश” म्हणून जारी केले जात आणि राज्य एक पवित्र विश्वास बनले.
त्यांचे पती खंडेराव होळकर यांच्या दुःखद निधनानंतर, त्यांनी दुःखाचे सौंदर्यात रूपांतर केले, शोकापेक्षा सेवेची निवड केली. त्यांनी स्वतः भारतभरातील शेकडो मंदिरे आणि धर्मशाळांच्या बांधकामावर आणि जीर्णोद्धारावर देखरेख केली – सोमनाथपासून काशीपर्यंत, रामेश्वरमपासून मथुरेपर्यंत – विखुरलेल्या राष्ट्राचा आध्यात्मिक वारसा पुनरुज्जीवित केला.
जवाहरलाल नेहरू ते सरोजिनी नायडू आणि हैदराबादचे निजामसुद्धा त्यांच्या वारशाचा आदर करत. त्यांचा न्याय जलद होता, त्यांचे राज्य पारदर्शक होते आणि त्यांची नैतिक दिशा अढळ होती. असेही मानले जाते की त्यांनी शिवाला अर्पण केलेल्या जमिनी किंवा संपत्तीचा दुरुपयोग करणाऱ्यांना दैवी शिक्षा झाली.
समतेने राज्य करणारी आध्यात्मिक राणी म्हणून, अहिल्याबाई होळकर केवळ भूतकाळातील व्यक्तिमत्त्व नाही तर नेतृत्व कसे असू शकते याचे तेजस्वी प्रतीक आहे – पवित्र, समावेशक आणि चिरंतन परिवर्तनशील. त्यांचे जीवन एक स्मरण म्हणून उभे आहे: सत्तेचे सर्वोच्च रूप सेवा आहे, आणि सर्वात खरा मुकुट नम्रता आहे.
ग्रामीण लोकशाहीचा आराखडा
त्यांच्या काळापेक्षा शतके पुढे जाऊन, अहिल्याबाईंनी विकेंद्रित प्रशासन प्रणाली लागू केली, ज्यामध्ये ग्रामीण वडिलधाऱ्यांना न्याय, कल्याण आणि करप्रणाली यांचे निरीक्षण करण्याचे अधिकार दिले. हातोड, राऊ आणि म्हो सारखी गावे सहभागी प्रशासनाचे प्रतीक बनली. समता आणि सुलभतेवर आधारित त्यांची प्रणाली, नंतर भारताच्या पंचायती राज संरचनेला प्रेरणा देऊन, त्यांच्या चिरंतन लोकशाही दृष्टीचे प्रदर्शन करते.
जलज्ञानाचा वारसा
अहिल्याबाईंनी दूरदर्शी जलसुधारणांद्वारे अर्ध-शुष्क माळवा प्रदेशातील शेतीचे रूपांतर केले. त्यांनी इंदौरजवळील राजवाडा कालवा विस्तारित केला, पावसाचे पाणी साठवण्यासाठी टाक्या, विहिरी आणि बंधारे बांधले आणि दुरुस्त केले, आणि गावपातळीवरील सिंचन वाहिन्या सुरू केल्या. नर्मदा आणि क्षिप्रा नद्यांच्या किनाऱ्यावरील बांधकामांमुळे पूर नियंत्रित करण्यास मदत झाली. इतिहासकार पल्लवी ठेरगावकर यांच्या मते, या नवकल्पनांमुळे केवळ पिकांचे उत्पादन आणि ग्रामीण स्थितिस्थापकता वाढली नाही तर अनेक संरचना आजही कार्यरत आहेत – त्यांच्या चिरंतन वारशाचे साक्षीदार.
सर्वांसाठी आश्रय आणि अन्न
अहिल्याबाईंनी राजवाडा, महेश्वर, उज्जैन, ओंकारेश्वर आणि प्रयागराज येथील तीर्थयात्रा आणि व्यापारी मार्गांवर धर्मशाळा आणि दानशाळा (अन्नदान) स्थापन करून करुणेचे संस्थात्मकीकरण केले. इतिहासकार रश्मी शर्मा यांच्या मते, जात किंवा पंथाचा विचार न करता, या सर्वांसाठी खुल्या होत्या, यात्रेकरू आणि प्रवाशांना आश्रय देत होत्या.
त्याचवेळी, त्यांनी इंदौरचे व्यापारी आणि प्रशासकीय केंद्र म्हणून रूपांतर केले – शहराचे बळकटीकरण, बाजारपेठांचा विकास, कारागिर आणि विणकरांना पाठिंबा आणि टाक्या आणि विहिरींद्वारे पाणी टंचाईचे निराकरण करून – आधुनिक शहरी कल्याण आणि स्थितिस्थापकतेचा पाया घातला.
आध्यात्मिक नेतृत्व आणि मंदिर पुनरुज्जीवन
अहिल्याबाई होळकर यांचे राज्य भारतातील आध्यात्मिक पुनरुज्जीवनाचा एक निर्णायक काळ चिन्हांकित करते. त्यांनी स्वतःला देशभरातील मंदिरांच्या जीर्णोद्धार आणि बांधकामासाठी समर्पित केले, पवित्र स्थळांना पुनर्जीवित करण्यासाठी आणि सांस्कृतिक सातत्य टिकवून ठेवण्यासाठी राजकीय संसाधनांचा वापर केला.
त्यांच्या पाठिंब्याने जीर्णोद्धार केलेली किंवा बांधलेली मंदिरे:
•काशी विश्वनाथ मंदिर, वाराणसी (उत्तर प्रदेश)
•द्वारकाधीश मंदिर, द्वारका (गुजरात)
•त्र्यंबकेश्वर शिव मंदिर, त्र्यंबक (महाराष्ट्र)
•ओंकारेश्वर मंदिर, ओंकारेश्वर (मध्य प्रदेश)
•अहिल्येश्वर मंदिर, महेश्वर (मध्य प्रदेश)
•राजराजेश्वर मंदिर, महेश्वर (मध्य प्रदेश)
•देवगुराडिया मंदिर, इंदौर (मध्य प्रदेश)
टिकून राहिलेला वारसा
अहिल्याबाईंचा प्रभाव आजही जिवंत आहे. इंदौरजवळील त्यांच्या ग्रामीण प्रशासन प्रणाली टिकून आहेत, आणि त्यांचे कालवे अजूनही समुदायांना पाणीपुरवठा करतात. पोषण करणारी संरक्षक आणि दूरदर्शी सुधारक म्हणून स्मरण केल्या जाणाऱ्या त्या “देवी अहिल्या” म्हणून पूजल्या जातात, आध्यात्मिकता आणि प्रबुद्ध राज्यकारभाराचा परिपूर्ण संगम साकार करतात.
गरुड तीर्थ @इंदौर
देवगुराडिया शिव मंदिर, इंदौरपासून ८ किमी अंतरावर नेमावर रोडवर स्थित, ७ व्या शतकातील एकशिला दगडी मंदिर आहे. अहिल्याबाई होळकर यांनी १८ व्या शतकात पुनर्बांधणी केलेले, हे लोकप्रिय गरुड तीर्थ म्हणून ओळखले जाते आणि त्यात विशिष्ट गोमुख-आकाराचा पाण्याचा स्त्रोत आहे.
अहिल्याबाईंचा पेशव्यांना इशारा
अहिल्याबाईंनी पेशव्यांना ब्रिटिशांबद्दल सावध केले, म्हणत, “इतर पशू, जसे वाघ, शक्ती किंवा युक्तीने मारले जाऊ शकतात, परंतु अस्वल मारणे खूप कठीण आहे. अस्वल केवळ तेव्हाच मरते जेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावर सरळ प्रहार केला जातो; अन्यथा, एकदा पकडले गेले की, ते गुदगुल्या करून मारते. इंग्रज असेच आहेत – त्यांच्यावर विजय मिळवणे कठीण.”
राजवाड्याचा सिंधी निर्वासित इतिहास
इतिहासकार जफर अन्सारी यांच्या नोंदीनुसार, फाळणीनंतर, सिंधी निर्वासित राजवाड्याजवळ स्थायिक झाले. १९५६ मध्ये, नगरपालिका अध्यक्ष बाबूलाल पटौदी यांच्या नेतृत्वाखाली, महाराणी चंद्रावती बाई आणि महाराणी इंदिरा बाई होळकर यांनी झोपड्या आणि किओस्क काढून त्या जागी संगमरवरी प्लॅटफॉर्मवर देवी अहिल्याबाईंचा पुतळा बसवण्याचा प्रकल्प हाती घेतला, जो इंदौरचा वारसा आणि भक्ती प्रतीक बनला.
सोमनाथ जीर्णोद्धार
जुनागडच्या प्रभास पाटण येथे, देवी अहिल्याबाई होळकर यांनी स्वप्नात त्याचे स्थान उघड झाल्यानंतर सोमनाथ मूर्तीचा जीर्णोद्धार केला. नष्ट झालेल्या जागेऐवजी, त्यांनी जवळच नवीन मंदिर बांधले, भक्तिभावाने मूर्तीची पुनर्स्थापना केली, जसे १९१३ मध्ये चंद्रावती महाराणी साहिबा होळकर यांनी नोंदवले आहे.
इंदौरला विनम्र परतणे
२६ मे १७८४ रोजी, अहिल्याबाई होळकर इंदौरला आल्या, त्यांनी त्यांचे पती खंडेराव, सासरे मल्हार राव आणि गौतमा बाई होळकर यांच्या स्मारकांजवळ तंबूत राहण्याचा निर्णय घेतला. २६ दिवसांत, त्यांनी सर्वांशी संवाद साधला, १०,०००-१२,००० लोकांसाठी नगर भोज सोहळा आयोजित केला.
सार्वजनिक हितासाठी संपत्ती
जेव्हा खरगोनचे तपीदास आणि बनारसीदास वारसाविना मृत्यू पावले, तेव्हा त्यांच्या विधवा मेहुणीने अहिल्याबाईंकडे त्यांच्या संपत्तीची मालकी मागितली. अहिल्याबाईंनी नकार दिला, त्यांना सार्वजनिक कल्याणासाठी त्याचा वापर करण्याचा आग्रह केला, ज्यामुळे कुंडा नदीवर घाट आणि मंदिराचे बांधकाम झाले, जे आजही उभे आहे.
राजघराण्यांना अचंबित करणारी साधेपणा
अहिल्याबाईंचा संतासारखा साधेपणा रघोबा पेशव्याच्या पत्नी आनंदबाईला आकर्षित करत असे. कुतूहलाने, आनंदबाईने महेश्वरला एक दासी पाठवली, जिने सांगितले की अहिल्याबाई दागिने घालत नसत, साधे कपडे घालत, गव्हाळ वर्ण असूनही दिव्य तेज असलेल्या होत्या. या नम्रतेने त्या काळातील सर्वात शक्तिशाली राजघराण्यांनाही प्रभावित केले.
अन्यायकारक करांना नकार
इंदौर आणि महेश्वर दरम्यान “हाथ-झुलाई कर” गोळा करणारा मराठा सरदार गणपत राव याने अहिल्याबाईंना जकात अर्पण केली. त्यांनी नकार दिला, त्याला सार्वजनिक कल्याणासाठी त्याचा वापर करण्याचे निर्देश दिले. त्याने नंतर जाम दरवाजा आणि जलाशय, अहिल्याबाई होळकर तलाव बांधले.
देवी अहिल्याबाई होळकर यांचा जीवन कालक्रम
३१ मे १७२५ – जन्म
चोंडी गाव, अहमदनगर जिल्हा, महाराष्ट्र येथे मराठी ब्राह्मण कुटुंबात जन्म.
१७३३ – मल्हार राव होळकर यांनी शोधले
त्यांच्या बुद्धिमत्ता आणि चारित्र्याने प्रभावित होऊन, मल्हार रावांनी त्यांचा होळकर कुटुंबात विवाह ठरवला.
१७३५ – खंडेराव होळकर यांच्याशी विवाह
मल्हार रावांच्या मुलाशी लग्न करून होळकर राजघराण्यात प्रवेश केला.
१७५४ – खंडेराव होळकर यांचे निधन
मराठा मोहिमेदरम्यान कुंभेरच्या वेढ्यात त्यांचे पती मृत्यू पावले.
१७६६ – मल्हार राव होळकर यांचे निधन
त्यांचे सासरे आणि मार्गदर्शक निधन पावले; लवकरच, त्यांचा एकुलता मुलगा मालेराव होळकरही मृत्यू पावला.
१७६७ – सिंहासनारोहण
होळकर राज्याच्या शासक बनल्या, राजधानी महेश्वरला स्थलांतरित केली.
१७६७-१७९५ – माळव्याच्या राणी म्हणून राज्य
दूरदर्शी प्रशासनासह नेतृत्व केले, ८,५२७ मंदिरे आणि ९५० किल्ले/धर्मशाळा बांधल्या/जीर्णोद्धार केला. कालवे, टाक्या, रस्ते, विहिरी आणि विश्रामगृहे बांधली.
१७८० – काशी विश्वनाथ मंदिराचा जीर्णोद्धार
महिलांना रोजगार आणि लष्करी प्रशिक्षणाद्वारे सक्षम केले; सर्व जाती आणि संस्कृतींना पाठिंबा दिला.
१७९३ – परदेशी अधिकाऱ्यांचे आतिथ्य
फ्रेंच आणि अमेरिकन कमांडरांकडून लष्करी प्रस्ताव नाकारले, युद्धापेक्षा शांततेचा पुरस्कार केला.
१३ ऑगस्ट १७९५ – निधन
२८ वर्षांच्या राज्यानंतर महेश्वर येथे निधन; नर्मदा नदीजवळ अंत्यसंस्कार केला जेथे त्यांचे स्मारक उभे आहे.